Warum wir unsere Unterwäsche in Doppelripp anfertigen

Die meisten Unterhosen lösen die Frage der Passform chemisch. Ein paar Prozent Elastan ins Garn, der Stoff gibt nach, weiter fragt niemand. Wir haben den anderen Weg genommen und sie geometrisch gelöst – eine langsamere Ware, schwerer richtig hinzubekommen, aus Gründen, die man sieht, wenn man ein Teil gegen das Licht hält.

Das Kleidungsstück, das am meisten aushalten muss

Keinem Stück im Schrank wird mehr abverlangt, und keines wird weniger angesehen. Eine Unterhose wird über die Fersen gezogen, über die Hüfte gedehnt, acht Stunden lang daraufgesessen, durch ein paar tausend Schritte getragen und dann bei 30°C gewaschen – und danach soll sie aussehen wie vorher.

Damit ist fast jede ernsthafte Entscheidung an einer Unterhose eine Entscheidung über Elastizität: woher die Dehnung kommt und wie lange sie bleibt. Es gibt zwei Antworten. Die eine ist Chemie – Elastanfasern geben nach, weil lange Polyurethanketten sich unter Last entwinden und beim Nachlassen zurückschnellen, wobei die Faser jedes Mal nahe an ihrer Belastungsgrenze arbeitet. Die andere ist Geometrie: die Dehnung in die Form des Gestricks selbst einbauen, sodass das Garn sich kaum bewegen muss.

Wir bauen auf die zweite und setzen die erste nur dort ein, wo sie sich rechtfertigt. Genau das macht unsere Briefs, Boxer Briefs und Tanktops aus.

Ripp ist ein gefaltetes Gestrick

Im glatten Single Jersey – dem Stoff der meisten T-Shirts und der meisten Unterwäsche – zeigen alle Maschen in dieselbe Richtung. Im Ripp wechseln sie sich ab: ein Stäbchen rechter Maschen, dann ein Stäbchen linker, dann wieder rechts. Eins zu eins ergibt den Feinripp des klassischen Baumwollslips. Zwei zu zwei ergibt Doppelripp, und den stricken wir.

Der sichtbare Unterschied ist die Oberfläche. Der entscheidende ist der Querschnitt. Jedes linke Stäbchen liegt hinter der Ebene der rechten Stäbchen zu beiden Seiten, zurückgezogen und verdeckt – im Ruhezustand ist der Stoff also eine Reihe geschlossener Falten. Er misst schmaler, als es die verarbeitete Garnmenge vermuten ließe, weil ein guter Teil seiner Breite aus dem Blick geklappt ist.

Diese Falte ist der ganze Mechanismus. Zieht man quer zu den Rippen, dehnt man nichts – man öffnet einen Balg. Die verdeckten Stäbchen schwenken nach vorn in die Ebene, die Falten legen sich flach, und der Stoff gewinnt die Hälfte seiner Breite dazu oder mehr. Lässt man los, schließen sie sich wieder.

Das Garn ist daran kaum beteiligt. Die Maschen drehen sich, verschieben Länge zwischen Schenkeln und Kopf und lehnen sich aus der Falte heraus, aber die Baumwolle wird gebogen, nicht gezogen. Ein Gestrick, das sich um 60% weitet, verlangt dem Garn selbst womöglich nur einen Bruchteil davon ab. Die Rückstellung ist derselbe Vorgang rückwärts: Der gefaltete Zustand ist der Ruhezustand der Struktur, die Anordnung, in der die Maschen am dichtesten liegen und das Garn am wenigsten gebogen ist. Also streckt sich die Biegung, die Maschen verkeilen sich wieder ineinander, die Falten schließen.

Warum das unterhalb der Gürtellinie zählt

Die Kraft, die ein Ripp ausübt, ist sanft, der Weg dagegen lang – und genau das braucht eine Unterhose. Ein sitzender Körper misst über dem Gesäß einige Zentimeter mehr als ein stehender, und im Lauf eines Tages öffnet und schließt sich der Stoff dutzendfach. Ripp fängt das durch Entfalten ab, nicht durch Dehnung der Faser, und kommt deshalb flach zurück, statt die Form des Stuhls zu behalten.

Ebenso wichtig ist die Richtung. Ripp gibt rund um den Körper nach und längs so gut wie nicht. Bei einem Boxer Brief ist das der Unterschied zwischen einem Bein, das bleibt, wo es sitzt, und einem, das sich im Lauf des Nachmittags den Oberschenkel hinaufarbeitet: Der Stoff ist frei in der Richtung, in die der Körper sich bewegt, und fest in der Richtung, in der er es nicht tut. Deshalb lässt sich ein längeres Bein schneiden, ohne es mit einem Silikonband fixieren zu müssen.

Auch das Trageempfinden folgt aus dem Querschnitt. Nur die rechten Stäbchen berühren die Haut. Die linken liegen dahinter, der Kontakt ist also unterbrochen, und die Täler zwischen den Rippen bilden Kanäle, in denen Luft zirkuliert und Feuchtigkeit abzieht. Dieselben Falten halten stehende Luft, was Doppelripp im Winter wärmer macht, als sein Gewicht vermuten lässt, und im Sommer weniger klamm als ein glattes Gestrick aus derselben Baumwolle.

Was wir festlegen – und warum

Ein Ripp verhält sich nur dann so, wenn er sauber gebaut ist, und das meiste davon sieht man im Laden nicht.

Die Dichte entscheidet am meisten. Mit langen Maschen gestrickt, hat ein Ripp flache Falten und wenig zu schließen; er sieht aus wie Ripp und verhält sich wie Jersey – angenehm in der Hand und nach einer Saison aus der Form. Wir stricken dicht, was mehr Garn pro Meter kostet und mehr Zeit an der Maschine.

Direkt danach kommt die Garndrehung. Ein fest gedrehtes Garn ist sprungkräftiger und widersteht dem Plattdrücken; ein weiches, locker gedrehtes fühlt sich am ersten Tag besser an und gibt früher auf. Wir nehmen das erste.

Dann die Entspannung, der Schritt, den niemand sieht. Ripp muss sich vollständig setzen dürfen, bevor er zugeschnitten wird. Wird er unter Zug durch Färberei und Trocknung gezogen, verlässt er die Fabrik bereits gedehnt und schrumpft oder verzieht sich bei der ersten Wäsche. Unsere Ware ruht vor dem Zuschnitt, und sie wird in der Breite gemessen, die sie im Ruhezustand einnimmt – im Relaxed-Maß, nicht im gedehnten. Den Rest findet die Falte von allein.

Elastan ist trotzdem enthalten, zu wenigen Prozent. Es beschleunigt die Rückstellung, und bei einem langen Bein ist das die Sache wert. Was es nicht tut: die Passform allein tragen.

Dreißig Sekunden, die alles zeigen

Nichts davon muss man uns glauben, und das ist der Teil, der uns daran gefällt. Man dehnt den Ripp quer zu den Rippen um etwa ein Drittel, hält kurz und lässt los. Ein guter Ripp kehrt in einer einzigen Bewegung zurück. Ein schlechter kommt fast zurück, zögert und lässt ein etwas weiteres Stück stehen. Man hat gerade seine ganze Zukunft gesehen.

Dann zieht man in die andere Richtung, längs der Rippen. Er sollte kaum nachgeben. Ein Ripp, der sich längs dehnen lässt, wurde in der Regel schon gedehnt, irgendwo zwischen Strickmaschine und Zuschnitt.

Zuletzt hält man ihn von der Seite gegen das Licht und sucht tiefe, geschlossene Falten mit sauber weggeklappten linken Stäbchen, keine flache Welle über der Oberfläche. An unseren Teilen, und an dem, was zu Hause in der Schublade liegt.

Es ist eine langsamere Ware, und auf ein Etikett bekommt man das nicht. Aber es ist die einzige Elastizität ohne Verfallsdatum: Eine Faser muss man bitten, sich an ihre Form zu erinnern – eine Falte nicht.